从前面的介绍可以看出，铝和镁在汽车上的应用非常广泛(尤其是铝)，并且逐年增加。因此，废旧汽车中有色金属的回收利用意义重大。本文以铝为例，简要说明了这个问题。
报废汽车的一些铝零件，如发电机外壳，经过清洗翻新后可以直接再利用，但大部分只能以材料的形式回收。据美国铝业协会统计，全球铝回收率约为85%。60%的汽车铝来自回收废物，预计到2010年将上升到90%。生产一吨新铝锭需要5090万千卡(17000千瓦时)，而每吨再生铝锭消耗131万千卡，仅占新铝锭的2.6%。同时，与新的铝生产相比，铝锭回收生产过程中产生的二氧化碳量大大减少，因此铝回收是节能、资源节约和环境保护的时代要求。随着汽车轻量化技术的发展，轻合金再生技术将成为21世纪的世界性课题。
目前，日本和美国是铝回收行业发达的国家。1995年日本生产二次铝锭92万吨，美国次之。日本国标jis(h119)根据铝合金废料的合金类型、新旧程度、形状和来源分为28种。规定了二次合金的制造工艺和质量评价要求。相比之下，中国的金属回收行业仍然相对落后。近年来，随着汽车铝合金铸件的发展和市场竞争的加剧，建立了现代化的二次铝锭生产基地，引进了一批的先进设备。废铝和铝锭回收的重要性将逐渐被人们所认识。
